[完全復元] 余部（あまるべ）鉄橋の2世代を見る
- 2011/10/07 22:33
（この記事のオリジナルは2010年9月29日に書かれたものである）
かって突風による悲惨な転落事故が起き、そんな事故を防止するべく新しい鉄橋が建設された現場を見たいと、好奇心旺盛は友人たちが現場（余部鉄梁、愛称余部鉄橋）を訪れ、その写真を提供された。その時の話を少しだけ聞きかじった私だがその日記をここに書いておきたい。
余部鉄橋は山陰線の餘部駅（姫新線の余部「よべ」駅と区別するために違う字をあてたと言われる）－鎧駅間
に架けらた高さ41.5メートルの鋼材の橋で、明治42年から2年あまりの歳月をかけ、アメリカから輸入された資材、33万円の巨費、延べ25万人を動員して明治45年（1912年）に完成した。朱色の橋梁や桁の美しさや当初東洋一（現在でも日本一）と言われた高さなどから人気を集めたが、昭和61年（1986年）12月28日午後、回送列車の客車8両が最大風速33メートルの突風にあおられて橋梁中央部分から転落した。その橋梁の下にあった水産物加工会社で働いていた主婦5名と車掌の1名が亡くなる惨事となった。
その悲惨な事故と風による運休が多いことなどから新しい橋梁への建て替えが議論され、
平成19年から3年の工事の後今年2010年8月12日に新しい橋梁への切り換えが行われた。明治45年から98年間の使用に耐えた鋼材に代わって鉄筋コンクリート製の橋梁となった。1代目の橋梁は、この場所が海岸のそばにあり、塩分を含んだ強風が吹きつけ、また雪も多いなどから建設当時から綿密な点検が行われ、必要に応じて塗装のやり直しや部材の交換などが絶え間なく行われてきたようである。
これが転落事故以外の事故を封じ込めてきたのであろう。今年8月12日の新しい橋の運行記念として始発列車には地元の皆さん120名がお乗りになったようである。
さて、1枚目の写真は、その橋梁の下の売店で売られている絵葉書の写真を拝借したものである（写真はすべてクリックで拡大可能）。桜の咲くころの写真のようで、朱色の橋脚が美しい。2枚目からは今回友人が撮影してきてくれた写真で、
まずは駅名の看板である。余部ではなく餘部になっているのは上に述べた通りである。3枚目は下から新しい橋を眺めたもので、丁度運よく特急列車が通過中である。写真から分かるように、今回の橋梁には透明なアクリル板を使った防風構造が付けられており、これまで以上に安全な橋になったとのことである。
4枚目の写真は残された橋脚などが写っているもので、多分この3本ほどの橋脚は記念として何らかの形で残されるようである。その上の部分では、5枚目の写真のように今もなお古い橋の部分の撤去工事が行われている。
この新しい橋が安全で、いつまでも美しく、地元をはじめみんなに愛され続けることを祈りたい。
